D'abord vêtus de bleu marine et de jaune sous l'ère Curly Lambeau et dès les débuts de la franchise, les Green Bay Packers auront commencé à évoluer avec leur maillot vert et or dès l'arrivée du légendaire Vince Lombardi en 1959. Retour sur cette transition historique.
Le bleu marine et le jaune en référence à l'Université Notre-Dame
Eh bien non, le quadruple champion du Super Bowl n'a pas toujours joué sous ses couleurs habituelles, que les grands Brett Favre et Aaron Rodgers ont majoritairement porté durant leur carrière ! Fondée en 1919 par Earl Louis « Curly » Lambeau (1898-1965), soit un an avant l'apparition de la NFL, l'équipe du Wisconsin a en effet connu le bleu marine et le jaune sur son maillot lors de ses 38 premières années. Un choix de la part du jeune fondateur de 21 ans, qui avait opté pour les mêmes couleurs que son équipe universitaire pour habiller les Packers, à savoir celle du Fighting Irish de Notre-Dame située dans l'Indiana.
Avec ces couleurs, la franchise du nord des Etats-Unis connaîtra six titres de NFL en 1929, 1930, 1931, 1936, 1939 et 1944, tous remportés par le natif de Green Bay. L'entraîneur mythique (et joueur de 1919 à 1929) des Packers quittera plus tard l'Etat du Wisconsin en 1949, après 30 ans d'exercice dans l'équipe qu'il avait bâti, pour rejoindre les Chicago Cardinals (Arizona Cardinals aujourd'hui). Il décédera ensuite d'une crise cardiaque le 1er juin 1965 à l'âge de 67 ans. Quelques mois après, le 11 septembre, la municipalité de la ville de Green Bay décidera de lui faire honneur en renommant le stade Lambeau Field (anciennement appelé City Stadium de 1957 à 1964).
Le vert et l'or dans les valises de Vince Lombardi
10 ans suivant le départ de Curly Lambeau, le New-Yorkais Vince Lombardi (1913-1970) déposait ses valises pour écrire une nouvelle page de la franchise, une page couronnée de succès sous de nouvelles couleurs. Arrivé en 1959 en provenance des New York Giants, ce dernier a été un véritable tournant dans l'histoire des Packers. Au sein de l'effectif, l'entraîneur impressionne par de nouvelles méthodes plus musclées, accompagnées de discours galvanisants auprès de ses joueurs pour les mener à la victoire et à viser la perfection. Le résultat sera sans appel : Green Bay enchaînera par la suite en 1961, 1962, 1965, 1966 et 1967 cinq titres de NFL. Les deux dernières victoires étant les deux premières éditions du Super Bowl.
Mais sa venue en tant que head coach va alors être marquée dans un premier temps par un événement important, le changement de couleurs de la tenue de sa nouvelle équipe. L'année de son arrivée, les Packers deviendront officiellement « Les verts et or », pour laisser derrière eux l'assemblement bleu marine et jaune. Une transition synonyme de nouvelle ère, enclenchée et emmenée par Vince Lombardi, qui aura ensuite ajouté son nom au trophée du vainqueur du Super Bowl après sa mort en 1970. Son passage chez les Packers est historique, mémorable et triomphateur, tout comme celui de Curly Lambeau, la bâtisseur de la franchise.
Tant avec le bleu marine et le jaune de 1921 à 1959, que le vert et l'or jusqu'à aujourd'hui, l'équipe de la NFC n'a cessé de s'inscrire dans l'histoire de la NFL. Elle reste aujourd'hui la plus titrée de la Ligue avec 13 championnats au total, dont quatre Super Bowl.
Crédit photo : packers.com
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